王国维说，做学问有三个境界。依我看，写诗词也有三个境界：

一、熟练地掌握诗词的艺术规范，自如地运用诗词这种形式表达自己的思想感情。诗词有比较严格的艺术规范。学写诗，首先要掌握诗词格律。格律不是镣铐，它可以突破，需要发展，但根本不讲格律就取消了格律诗。所以学习诗词格律是做旧体诗的一个不可逾越的程序。不但要学习前人的艺术经验，还要在实践中多磨练，达到运用自如，“从心所欲而不逾矩”。进入这一境界，需要下苦功夫，但并不是很难。只要有一定的诗才和悟性，经过精心学习和刻苦磨练，一般人都能进入这一层次。

二、写出自己独特的个性，创造出生动感人的诗歌意象。诗歌要讲真实性，要体现诗人的真情实感。但这并不意味着只要把自己的所见、所闻、所思、所悟真实地写出来，用符合诗词格律的语言表达出来，就笃定成为好诗。诗不是生活的翻版，而是生活的升华，需要把生活素材加以提炼，需要把自己的思想感情熔铸为诗歌意象。古今中外写忧愁的诗很多，李白的“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁”是其中的佼佼者。为什么好，因为它有鲜明的意象。许多缺乏艺术魅力的作品未必没有真情实感（当然，其中确有一些是“为赋新词强说愁”），而是没有营造出独特的诗歌意象。鲁迅说，最悲哀、最欢乐的时候是不宜写诗的，写悲要在痛定思痛的时候。因为最悲痛的时候不可能有创作冲动，即便把当时的表情复制下来，也是自然状态的东西，达不到艺术境界。如果说，叙事艺术的中心环节是塑造典型人物形象，那么，作为抒情艺术的诗歌，它的中心环节就是营造诗歌意象，或者叫意境。达到这一境界也就进入诗歌创造的高层次。

三、把诗人的独特个性和人民的心声、时代的要求结合起来，把生动的诗歌意象同深刻的人生感悟、丰厚的历史内涵结合起来，达到思想性和艺术性的高度统一，使诗歌成为时代精神和民族精神的艺术体现。这个层次是诗词创作的宏伟境界。达到这个层次，不但需要圆熟的艺术技巧，卓越的艺术才华，还需要丰厚的生活积累，崇高的思想修养。屈原、陶潜、李白、杜甫、苏轼、陆游、辛弃疾、鲁迅、毛泽东等都是民族诗词史上顶尖级的人物，他们的诗作都是时代精神和民族精神的集中体现。陆游曾经对其子说：“汝果欲学诗，工夫在诗外”。为什么说“工夫在诗外”，难道不需要在专业知识和专业技巧上下苦功夫？我的理解，陆游讲的是如何攀登诗词艺术的制高点。诗词家磨练到一定地步，遣词造句写景言情都不在话下了，再往前迈进一步，就不靠雕虫小技，就要靠生活和思想。有第一等襟抱，才能写出第一流好诗。所以“工夫在诗外”。